一名联邦法官责令拜登政府在本月晚些时候扩大对墨西哥湾石油租约的出售。

这位来自路易斯安那州的法官认为，内政部可能在“最后一刻”采取错误的行动，将大约600万英亩的土地从拍卖场上撤出。

争论的焦点在于内政部上个月决定缩小9月27日拍卖的范围，并对船只实行交通限制，以保护世界上最濒危的鲸鱼之一的栖息地。

周四晚些时候，美国地区法官James Cain在一份长达30页的裁决书中写道，内政部海洋能源管理局“未能证明其转向的合理性”。他说：“接下来的过程看起来更像是《濒危物种法》的武器化，而不是适用法律法规规定的合作、理性的方法。”

Cain责令该部门在9月30日之前进行出售，包括之前撤回的土地，这是去年气候法规定的最后期限。

这一裁决对路易斯安那州来说是一个胜利，该州辩称，它将损失高达220万美元的版税。反对政府计划的石油行业包括美国石油协会、雪佛龙美国公司和壳牌海洋公司。雪佛龙曾强调，船只延误将增加完成该地区项目所需的时间和资金。

美国石油协会(American Petroleum Institute)高级副总裁Ryan Meyers赞扬了这一裁决，称它“给拜登政府限制美国在墨西哥湾开发可靠、低碳能源的欠考虑的努力踩了刹车”。

但环保人士表示，这一命令将进一步危及莱斯鲸，该物种的数量已经减少到只有51头。

地球正义律师Steve Mashuda在电子邮件中说：“这些对莱斯鲸的基本保护实际上是我们为拯救该物种免于灭绝所能做的最起码的事情。与此同时，政府仍然允许石油工业竞标墨西哥湾6700万英亩的土地。这些石油公司只喝了一口就说杯子是空的。”

地球正义组织表示正在考虑上诉。内政部发言人拒绝置评。