拥有全球最大锂储量的智利表示，日本电池和金属企业是有意获得长期优先开采这种原料的亚洲投资者之一，作为交换条件，智利将为这种原材料增值并传授技术。

作为矿业界的重量级国家，智利希望吸引能帮助其发展加工和制造能力的公司。今年4月，智利允许中国电动汽车制造商比亚迪股份有限公司以优惠价格购买全球第二大锂生产商SQM公司生产的碳酸锂，用于将在智利北部建设的正极工厂。

Albemarle Corp.在智利的锂矿将于明年以类似的交易获得额外的锂订单。智利经济部长Nicolas Grau表示，SQM的生产合同将于2030年到期，而Albemarle的生产合同将持续到2043年，这为竞标者提供了更大的确定性，并表明竞争更加激烈。

“电池生产商希望成为锂开采的一部分，唯一的原因是确保供应，” Grau在东京接受采访时表示。他正在东京主持一场路演，在与总裁Gabriel Boric一起前往中国之前，还将在韩国进行路演。这就简单多了。他们不需要等待3年或5年才能获得锂。

在与住友商事、三井物产和双日株式会社以及其他涉及电池和电动汽车供应链的公司会面后，Grau表示，日本公司对投资“非常感兴趣”。

日本最大的电池生产商和汽车制造商一直在大力投资下一代电池的开发，与伊隆·马斯克的特斯拉公司和比亚迪竞争，这两家公司都是全球汽车工业向零排放电动汽车转变的领跑者。

松下控股公司(Panasonic Holdings Corp.)表示，在为北美生产的电动汽车建立加拿大首个锂离子电池供应链方面取得了进展。日本和加拿大官员上周在渥太华会面，签署了一项关于电动汽车供应链的协议。

当被问及吸引中国和与美国结盟的国家投资的努力时，Grau表示，智利认为其不可知论的做法是一种优势。美国正在寻求使其清洁能源供应链供应多样化，智利与美国签署了自由贸易协定。

智利是全球最大的铜生产国和第二大锂供应国，该国一直在寻求充分利用日益增长的电池材料需求，但它偶尔也会让市场感到不安。今年早些时候，Boric政府宣布了一项计划，概述了国家在锂业务中获得控股权的建议，该计划被认为具有战略意义，具有提高产量和提高开采可持续性的双重目标。

不过，智利政府已表示，将尊重SQM和Albemarle(智利仅有的两家锂矿开采商)的现有合同，并将允许私营企业保留对非战略领域项目的控制权。一旦当局确定了新的生产区域，勘探合同的竞标将于明年开始。

在合同仅剩7年的情况下，SQM已开始与国有的Codelco就公私合营模式下的新安排进行谈判。Grau表示，任何交易都将使Codelco获得多数股权，但理想情况下，两家公司将组建一家合资企业，“以类似的方式参与运营”。他说，双方都有兴趣达成协议，以避免谈判中断。

有人担心，尽管智利具有成本优势——来自盐矿的锂更容易加工成碳酸锂——但包括澳大利亚在内的其他国家在利用不断增长的需求方面取得了更快的进展。

Grau说：“我们需要吸引合适的人才，在我们看来，这不是与其他国家的竞争，而是关于如何做好这件事，如何吸引合适的人才，以便我们能够利用我们拥有的巨大机会。”